Quinze jours à l’Île de la Réunion, c’est le luxe de prendre son temps. Là où un circuit de 10 jours impose un rythme soutenu, 15 jours permettent de souffler, de s’attarder sur un sentier, de revenir deux fois au même marché, de sympathiser avec les habitants. L’île intense, comme on l’appelle, mérite cette générosité de temps : ses paysages changent radicalement d’un versant à l’autre, sa culture créole se révèle dans les détails, et ses sommets se découvrent rarement au premier passage.
Cet itinéraire de 15 jours est conçu pour le voyageur généraliste qui veut tout voir : nature, culture, gastronomie, mer et montagne. Il suit une logique géographique pour éviter les allers-retours inutiles, et intègre des journées de repos ou d’activités libres pour adapter le rythme à vos envies.
Sommaire
Avant de partir : les essentiels
Voiture de location : indispensable pour tout le circuit. Réservez avant de partir, les disponibilités fondent en haute saison (juillet-août, vacances scolaires françaises). Optez pour un véhicule standard ; un 4×4 n’est nécessaire que pour des pistes spécifiques rarement empruntées par les touristes.
Meilleure période : la saison sèche, de mai à novembre, est idéale. Les cirques sont accessibles, le ciel est souvent dégagé le matin, et les températures sont agréables à toutes les altitudes. En saison des pluies (décembre à avril), certains sentiers ferment et les routes de montagne peuvent être coupées.
Budget global : comptez entre 1 200 et 5 000 € par personne pour 15 jours, hors vols, selon votre niveau de confort. Le poste le plus variable est l’hébergement ; la nourriture reste abordable si vous fréquentez les restaurants locaux.
Santé : aucun vaccin obligatoire. En saison des pluies, le chikungunya et la dengue sont présents ; emportez un répulsif anti-moustiques. La Réunion est un département français : la carte Vitale fonctionne, les pharmacies sont nombreuses.
Jour 1 — Arrivée à Saint-Denis
L’aéroport Roland Garros est situé à une dizaine de kilomètres du centre de Saint-Denis. Récupérez votre véhicule et installez-vous. Cette première journée est consacrée à la décompression après le vol et à la découverte en douceur de la capitale.
Saint-Denis est une ville à taille humaine, animée et multiculturelle. Le Barachois, promenade en bord de mer, est l’endroit idéal pour prendre le pouls de l’île. La rue de Paris et ses maisons créoles aux lambrequins en bois sculptés constituent un patrimoine architectural rare. Le soir, installez-vous dans un restaurant créole du centre-ville pour votre premier cari ou votre premier rougail saucisse : vous entrez officiellement dans l’île.
Jour 2 — Saint-Denis en profondeur et les hauts du nord
Consacrez la matinée à approfondir la découverte de Saint-Denis. Le musée Léon Dierx, qui abrite l’une des plus importantes collections d’art moderne de l’océan Indien, vaut une visite d’une heure. La cathédrale Saint-Denis, le temple tamoul de Colosse à quelques kilomètres, et la mosquée Noor-e-Islam témoignent du métissage religieux et culturel de l’île.
L’après-midi, montez vers les hauts de Saint-Denis par la route de la Montagne. Le belvédère de la Roche Écrite (accessible en voiture jusqu’au parking, puis 30 minutes à pied) offre un premier panorama vertigineux sur Saint-Denis et l’océan Indien. Par temps clair, la vue s’étend jusqu’à Mafate.
Jour 3 — La côte nord-ouest : Saint-Paul et ses marchés
Prenez la direction de l’ouest par la route du littoral, taillée dans la falaise au-dessus de l’océan — l’une des routes les plus spectaculaires de l’île, parfois fermée en cas de houle forte. Saint-Paul accueille chaque vendredi matin l’un des marchés les plus authentiques de la Réunion. Épices, vanille, fruits exotiques, poissons frais, artisanat, rhums arrangés : c’est ici que vous ferez vos meilleurs achats de souvenirs.
L’après-midi, explorez le cimetière marin de Saint-Paul, où est enterré le corsaire La Buse, figure légendaire de la piraterie dans l’océan Indien. Puis descendez vers la plage de Boucan Canot, l’une des plus belles plages de sable blanc de l’île, protégée par un filet anti-requins.
Jour 4 — Saint-Gilles et le lagon de l’ouest
Saint-Gilles-les-Bains est la station balnéaire principale de la Réunion. Sans être comparable aux plages de Maurice ou des Maldives, le lagon de l’Hermitage et de la Saline-les-Bains offre des eaux turquoise parfaitement protégées par le récif corallien, idéales pour le snorkeling.
La matinée est parfaite pour une sortie en bateau : observation des tortues marines qui se nourrissent dans le lagon, des dauphins spinners qui accompagnent souvent les embarcations, et des baleines à bosse de juillet à octobre. Les clubs nautiques de Saint-Gilles proposent ces excursions à la demi-journée.
L’après-midi, flânez dans la marina de Saint-Gilles et ses restaurants de fruits de mer, ou partez pour le sentier du littoral entre L’Hermitage et La Saline, accessible à pied le long de la plage.
Jour 5 — Saint-Leu et le parapente
Saint-Leu, à une vingtaine de kilomètres au sud de Saint-Gilles, est la capitale mondiale du parapente. Les conditions thermiques au-dessus du lagon sont réputées parmi les meilleures de la planète, et des baptêtes en biplace sont proposés toute l’année par plusieurs écoles locales. Même sans être sportif, le vol en parapente au-dessus du lagon et des champs de canne à sucre est une expérience inoubliable.
L’après-midi, visitez la Réserve Naturelle Marine de La Réunion, dont le siège est à Saint-Leu : une exposition permet de comprendre les enjeux de la préservation du récif corallien. Le soir, la plage de Saint-Leu est l’un des meilleurs spots de l’île pour observer le coucher de soleil sur l’océan Indien.
Jour 6 — Cilaos : la route des 400 virages
La route menant au cirque de Cilaos est une expérience en soi. Depuis Saint-Louis, elle s’enfonce dans les gorges de la rivière Saint-Étienne en enchaînant plus de 400 virages sur une quarantaine de kilomètres. La conduite demande de la concentration, mais les paysages qui se révèlent progressivement — parois rocheuses, cascades, végétation luxuriante — valent chaque virage.
Arrivé à Cilaos, installez-vous pour deux nuits. Le village est charmant, encerclé de remparts à plus de 2 000 mètres. Dans l’après-midi, promenez-vous dans les ruelles fleuries, visitez un atelier de broderie (artisanat traditionnel du cirque) et terminez par une dégustation au chai viticole local. Le vin de Cilaos, produit en altitude dans des conditions uniques, est une curiosité à ne pas manquer.
Jour 7 — Randonnée dans le cirque de Cilaos
Consacrez cette journée entière à la randonnée. Plusieurs niveaux sont possibles selon votre forme. Pour un niveau intermédiaire, le sentier des Cascades Bras-Rouge (2h aller-retour) mène à des cascades impressionnantes dans un cadre minéral saisissant. Pour les marcheurs aguerris, l’ascension du Piton des Neiges (3 069 m, point culminant de l’océan Indien) se fait idéalement en deux jours avec nuit en gîte d’altitude, mais une version en aller-retour depuis Cilaos est possible en une longue journée pour les randonneurs expérimentés.
Le soir, profitez des thermes de Cilaos, les seules eaux thermales de l’île, pour récupérer après l’effort.
Jour 8 — Salazie et Hell-Bourg
Redescendez de Cilaos et faites le tour par le nord pour rejoindre le cirque de Salazie. Plus humide et plus verdoyant que Cilaos, Salazie est dominé par des cascades permanentes. La cascade du Voile de la Mariée, visible depuis la route, est la plus photographiée de l’île.
Hell-Bourg, au cœur du cirque, est classé parmi les plus beaux villages de France. Ses villas créoles parfaitement conservées, leurs jardins exubérants de bougainvilliers et d’hortensias, et l’ambiance de bout du monde qui y règne en font une étape unique. Visitez la villa Folio, maison créole du XIXe siècle transformée en musée, et flânez sur la place principale avant le déjeuner.
L’après-midi, optez pour la randonnée vers l’Îlet à Vidot (2h aller-retour, niveau facile) pour une vue d’ensemble sur le cirque depuis les hauteurs.
Jour 9 — La côte est : nature sauvage et vanille Bourbon
La côte est de la Réunion est la moins touristique et la plus authentique. Couverte de forêts tropicales, de champs de canne à sucre et de cultures de vanille, elle reçoit l’essentiel des précipitations de l’île et reste verte toute l’année.
Commencez par Sainte-Suzanne et ses champs de canne, puis arrêtez-vous à Bras-Panon pour visiter une exploitation de vanille Bourbon. La fécondation manuelle de la fleur de vanille, le séchage et l’affinage des gousses sont expliqués par les producteurs qui accueillent les visiteurs avec générosité. Les gousses vendues directement à la ferme sont d’une qualité et d’un parfum sans commune mesure avec celles des supermarchés.
Le long de la côte, les bassins naturels de la rivière des Marsouins à Saint-Benoît offrent une baignade rafraîchissante dans des eaux douces claires.
Jour 10 — La forêt de Bébour et les hauts de l’est
L’intérieur des terres dans l’est de l’île est recouvert par la forêt primaire de Bébour-Bélouve, l’une des plus belles forêts tropicales de l’hémisphère sud. La route forestière, accessible en voiture jusqu’au gîte de Bélouve, traverse des paysages de fougères arborescentes, de tamarins des hauts et d’orchidées sauvages qui semblent sortir d’un film de science-fiction.
La randonnée depuis le gîte de Bélouve vers le trou de Fer — l’un des cirques naturels les plus spectaculaires de l’île, invisible depuis la route et découvrable uniquement à pied — est l’une des plus belles de la Réunion. Le belvédère du trou de Fer (2h aller-retour) révèle une cascade de 725 mètres de hauteur plongeant dans un abîme de verdure. Saisissant.
Jour 11 — Le Piton de la Fournaise
L’étape volcanique est l’une des plus attendues du séjour. Le Piton de la Fournaise est l’un des volcans de l’Ile de la Réunion les plus actifs du monde, en éruption en moyenne deux à trois fois par an. Même sans éruption en cours, le paysage de l’Enclos Fouqué — cette caldeira de 8 kilomètres de diamètre recouverte de coulées de lave — est d’une beauté lunaire absolument unique.
Partez tôt depuis votre hébergement, idéalement avant 7h du matin. Les nuages envahissent le cratère en milieu de matinée, et le parking du Pas de Bellecombe (2 311 m) est souvent dans la brume dès 10h. La randonnée jusqu’au bord du cratère Dolomieu (3h aller-retour, niveau intermédiaire) est accessible sans équipement spécial. Pour les moins sportifs, les 30 minutes jusqu’au bord de la caldeira depuis le parking suffisent pour être soufflé par le spectacle.
En redescendant, faites une pause à la Plaine des Cafres, vaste plateau à 1 500 mètres d’altitude : ses prairies vertes et ses brumes matinales tranchent radicalement avec le paysage volcanique d’en haut.
Jour 12 — Saint-Pierre et la côte sud
Saint-Pierre est la capitale du sud et la deuxième ville de l’île. Son front de mer animé, son marché couvert coloré et ses nombreux restaurants de poissons et de fruits de mer en font une étape agréable. C’est aussi la ville la plus animée de l’île le soir, avec une vie nocturne que n’ont pas les autres communes.
La journée, explorez le littoral sud. Le Cap Méchant, accessible depuis Saint-Philippe, est un site d’une puissance rare : des coulées de lave noire plongent directement dans l’océan sous l’assaut des vagues. La Pointe de la Table et le Souffleur de Saint-Leu (côté sud) complètent ce tableau de la Réunion volcanique et sauvage.
Jour 13 — Grande Anse et activités nautiques du sud
La plage de Grande Anse à Petite-Île est régulièrement élue parmi les plus belles plages de la Réunion. Encadrée de filaos, protégée par un filet anti-requins, elle offre une baignade sereine dans un cadre naturel préservé. C’est l’une des rares plages de sable naturel du sud de l’île.
Si vous souhaitez pratiquer la plongée sous-marine, Saint-Pierre et ses environs disposent de plusieurs clubs sérieux proposant des baptêtes et des plongées sur les récifs du sud, moins fréquentés que ceux de Saint-Gilles et souvent riches en vie marine. Les bassins naturels de Saint-Joseph, accessibles depuis la route, permettent également une baignade en eau douce dans des vasques sculptées par la rivière.
Profitez de cette avant-dernière journée pour ralentir le rythme et profiter du soleil du sud.
Jour 14 — Retour vers le nord : entre nature et shopping
Remontez progressivement vers le nord pour votre dernière nuit à Saint-Denis ou Saint-Gilles. Cette journée de transition est l’occasion de souffler, de revisiter un lieu qui vous a marqué, ou de faire vos derniers achats.
Le marché de Saint-Pierre le samedi matin est l’un des plus vivants de l’île. Les épices créoles (safran péi, curcuma, gingembre), la vanille Bourbon achetée directement aux producteurs, les rhums arrangés préparés à la main et les confitures de goyavier ou de tamarin sont les meilleurs souvenirs à rapporter. Prévoyez de la place dans vos bagages.
Si vous avez encore de l’énergie, le sentier littoral entre Saint-Leu et les Avirons offre une dernière promenade en bord d’océan avec vue sur le lagon.
Jour 15 — Dernière matinée et vol retour
Selon l’heure de votre vol, profitez d’une dernière promenade, d’un dernier jus de fruit frais au marché ou d’un dernier café serré dans un bar créole. Restitution du véhicule à l’aéroport Roland Garros et retour.
Hébergement selon votre budget
Option économique : gîtes et locations entre 40 et 80 € la nuit
Le réseau de gîtes ruraux de la Réunion est l’un des plus développés d’outre-mer. Dans les cirques (Cilaos, Salazie, Mafate), les gîtes sont tenus par des familles créoles qui proposent souvent la demi-pension avec des repas maison absolument délicieux. C’est l’hébergement qui permet la meilleure immersion culturelle, de loin. Sur le littoral, des studios en location courte durée via Airbnb ou des plateformes locales comme AnnonceReunion permettent de contenir les coûts.
Budget hébergement indicatif pour 14 nuits : 700 à 1 100 € en solo, 900 à 1 400 € en couple.
Option milieu de gamme : hôtels 3 étoiles entre 80 et 150 € la nuit
Les hôtels 3 étoiles sont bien représentés sur la côte ouest (Saint-Gilles, Saint-Leu, Saint-Pierre) et proposent piscine, restaurant et confort correct. Dans les hauts et les cirques, plusieurs établissements de charme à ce niveau de prix allient authenticité créole et prestations soignées, comme le Vieux Cep à Cilaos ou certains hôtels de Hell-Bourg. Pour les étapes dans l’est ou le sud, les auberges locales offrent un excellent rapport qualité-prix.
Budget hébergement indicatif pour 14 nuits : 1 100 à 2 100 € en couple.
Option confort et premium : hôtels 4-5 étoiles à partir de 150 € la nuit
La Réunion n’est pas une destination de grand luxe au sens caribéen, mais quelques établissements haut de gamme se distinguent. Le Lux Saint Gilles est la référence 5 étoiles de l’île, avec accès direct au lagon et spa. Plusieurs lodges de charme dans les hauts de Salazie ou de Cilaos proposent une expérience premium dans un cadre naturel exceptionnel. Pour les nuits en altitude, certains gîtes d’exception autour du Piton des Neiges ou dans la forêt de Bélouve combinent isolement total et confort soigné.
Budget hébergement indicatif pour 14 nuits : 2 100 à 4 200 € en couple.
Récapitulatif du circuit en 15 jours
| Jour | Étape | Point fort |
|---|---|---|
| J1 | Saint-Denis | Arrivée, premier cari créole |
| J2 | Saint-Denis | Musées, belvédère de la Roche Écrite |
| J3 | Saint-Paul | Marché du vendredi, plage de Boucan Canot |
| J4 | Saint-Gilles | Lagon, tortues marines, dauphins |
| J5 | Saint-Leu | Parapente, réserve marine |
| J6 | Cilaos | Route des 400 virages, village créole |
| J7 | Cilaos | Randonnée, thermes |
| J8 | Salazie, Hell-Bourg | Plus beau village de France |
| J9 | Côte est | Vanille Bourbon, bassins naturels |
| J10 | Forêt de Bébour | Trou de Fer, forêt primaire |
| J11 | Piton de la Fournaise | Volcan actif, caldeira lunaire |
| J12 | Saint-Pierre | Côte sud, Cap Méchant |
| J13 | Grande Anse | Plage, plongée, bassins |
| J14 | Remontée nord | Marché, derniers achats |
| J15 | Saint-Denis | Vol retour |
Conseils pratiques pour réussir ce circuit
Réservez l’hébergement à l’avance. Les gîtes de Cilaos et Hell-Bourg affichent complet plusieurs semaines à l’avance en haute saison. Réservez dès la confirmation de vos vols, en particulier pour les nuits en cirque.
Partez tôt le matin pour les randonnées. Le phénomène de nuages envahissant les sommets en milieu de matinée est quasi quotidien. Pour le Piton de la Fournaise comme pour les belvédères des cirques, un départ avant 7h garantit les meilleures vues.
Habillez-vous en couches. Les températures varient de 15°C dans les hauts à 30°C sur le littoral. Une polaire légère et un imperméable compact sont indispensables même en saison sèche, surtout pour les journées combinant montagne et mer.
Goûtez à la gastronomie locale à chaque étape. La cuisine créole réunionnaise est une synthèse unique des cuisines indienne, malgache, africaine, chinoise et française. Ne vous limitez pas au cari et au rougail : les bouchons vapeur, le carry cabri, le civet de tangue (animal endémique) et les bonbons coco valent chaque détour. Vous pouvez aussi prendre des cours de cuisine à la Réunion.
Respectez les règles de randonnée. L’ONF publie en temps réel les sentiers fermés. Certains itinéraires sont coupés après de fortes pluies ou lors des éruptions du Piton de la Fournaise. Consultez le site Rando Réunion avant chaque sortie.
Prévoyez un budget activités. Entre les sorties en bateau, le parapente, les visites d’exploitations et une éventuelle plongée, comptez 300 à 600 € d’activités sur 15 jours selon vos choix.
Quinze jours à la Réunion, c’est revenir avec le sentiment d’avoir vécu plusieurs voyages en un seul. L’île tient toutes ses promesses : elle est intense, généreuse, et elle marque ceux qui la visitent durablement. Nombreux sont ceux qui y reviennent. Vous voilà prévenus.