Faire le tour de la Réunion en voiture est sans doute l’un des plus beaux road-trips au monde. En quelques heures de route, vous changez de continent : des paysages verdoyants de l’Est aux coulées volcaniques du Sud, pour finir sur les plages de l’Ouest.
Mais attention, conduire sur l’île intense ne s’improvise pas. Entre les routes de montagne et la météo changeante, voici tout ce qu’il faut savoir.
Quel budget et quelle durée pour faire le tour de l’île ?
- Distance totale : Environ 230 km pour la boucle principale par le littoral.
- Durée conseillée : Prévoir au moins 1 journée complète.
- Carburant : Bonne nouvelle, le prix du litre est identique dans toutes les stations de l’île (fixé par la préfecture). Comptez environ 60 à 80 € de budget essence pour un tour complet incluant les cirques.
L’itinéraire express : faire le tour de l’île en 1 jour
C’est un défi classique, souvent appelé « le tour de l’île » par les Réunionnais. C’est intense, mais cela permet de voir les contrastes majeurs en un temps record.
- Départ conseillé : 06h00 (pour éviter les bouchons de Saint-Pierre ou Saint-Denis).
- Sens conseillé : Ouest > Sud > Est > Nord (pour finir par la voie rapide).
Le programme de votre journée :
- Matinée (Le Sud Sauvage) : Premier arrêt à Grande Anse pour un café face à l’océan, puis direction le Cap Méchant. Ici, la roche noire et la houle violente vous plongent tout de suite dans l’ambiance.
- Fin de matinée (La Route des Laves) : Traversez le Grand Brûlé. C’est la portion de route entre Saint-Philippe et Sainte-Rose où le volcan a plusieurs fois coupé la chaussée. Arrêt photo obligatoire sur les coulées de 2004 et 2007.
- Déjeuner (Sainte-Rose) : Un carry rapide en barquette à l’Anse des Cascades, un site magnifique avec des chutes d’eau qui tombent au milieu des palmiers.
- Après-midi (L’Est et le Nord) : Passage devant l’église de Sainte-Anne, puis petit crochet pour voir la Cascade Niagara à Sainte-Suzanne.
- Retour : Traversez Saint-Denis et rentrez par la Route du Littoral pour admirer les falaises qui tombent dans la mer.
L’itinéraire complet : le tour de l’île en 7 à 10 jours
Si vous voulez vraiment profiter, faire le tour de la Réunion en voiture doit se découper en étapes pour inclure les cirques (l’intérieur de l’île).
Étape 1 : L’Ouest (2-3 jours)
C’est la zone balnéaire. Profitez-en pour vous baigner dans le lagon de l’Ermitage.
- Conseil : Montez au Maïdo au lever du soleil pour une vue plongeante sur Mafate, puis redescendez vers Saint-Leu pour voir les tortues à Kélonia.
Étape 2 : Le Sud Sauvage (2 jours)
C’est la partie la plus authentique. Posez-vous du côté de Saint-Joseph ou Saint-Philippe.
- À voir : La cascade Langevin (Grand Galet) et les sentiers côtiers entre les racines de vacoas.
Étape 3 : Le Volcan et la Plaine des Cafres (1-2 jours)
Il faut quitter le littoral pour monter vers le Piton de la Fournaise. La route forestière traverse des paysages de pâturages puis des décors lunaires (Plaine des Sables).
Étape 4 : L’Est et les Cirques (2-3 jours)
Remontez vers Sainte-Rose et entrez dans le cirque de Salazie.
- À voir : Le village d’Hell-Bourg (classé parmi les plus beaux de France) et la cascade du « Voile de la Mariée ».
Conseils de conduite pour votre tour de l’île
- La puissance du véhicule : Si vous prévoyez de monter à Cilaos ou au Volcan, évitez les petites citadines d’entrée de gamme (type 60 ch). Un moteur un peu plus puissant (diesel ou turbo essence) rendra la conduite en montagne bien plus agréable.
- Le frein moteur : C’est la règle de survie. Dans les descentes de 20 km, ne restez pas le pied sur le frein au risque de les faire fumer. Rétrogradez en 2ème ou 3ème.
- L’info-route : Avant chaque trajet, consultez le site Info Route 974. C’est crucial pour savoir si la Route du Littoral est ouverte ou si des éboulements bloquent l’accès aux cirques.
- Le prix de l’essence : Inutile de comparer. À la Réunion, le prix du carburant est le même dans toutes les stations.
Les points d’arrêt stratégiques (GPS)
- Cascade Niagara : Accès direct en voiture, parking au pied de la chute.
- Point de vue de Bois Court : À la Plaine des Cafres, parking face au village enclavé de Grand Bassin.
- Le Souffleur : Entre Saint-Leu et l’Étang-Salé, pour voir les jets de mer jaillir de la roche.
5 conseils d’humain pour ne pas gâcher votre voyage
- La règle des nuages : À la Réunion, l’avenir appartient à ceux qui se lèvent tôt. Pour voir les panoramas (Volcan, Maïdo, Cilaos), vous devez être au sommet avant 8h30. Après, les nuages montent et bouchent la vue.
- La Route du Littoral : Cette route relie Saint-Denis à l’Ouest. Elle est souvent « basculée » (on roule sur deux voies du même côté) ou fermée après de fortes pluies. Consultez toujours Info Route 974 avant de partir.
- Le frein moteur est votre ami : Les descentes sont longues (parfois 30 km non-stop). Si vous restez le pied sur le frein, vous allez brûler vos plaquettes. Rétrogradez et laissez le moteur ralentir la voiture.
- Le stationnement : Sur les sites de randonnée, ne laissez absolument rien de visible dans la voiture (même un câble USB ou un sac vide). Les vols sont fréquents sur les parkings isolés.
- Les moustiques : Si vous vous arrêtez dans l’Est ou le Sud Sauvage en fin de journée, gardez les vitres fermées. Les « moustiques pays » sont voraces.